ข้อมูลข่าวสารคือสิ่งที่สื่อความหมายให้รู้เรื่องราวข้อเท็จจริง ข้อมูล หรือสิ่งใด ๆ ไม่ว่าการสื่อความหมายนั้นผ่านวิธีการใด และไม่ว่าจะได้จัดทำไว้ในรูปของเอกสาร แฟ้ม รายงาน หนังสือ แผนผัง แผนที่ ภาพวาด ภาพถ่าย ฟิล์ม การบันทึกภาพหรือเสียง การบันทึกโดยเครื่องคอมพิวเตอร์ หรือวิธีอื่นใดที่ทำให้สิ่งบันทึกไว้ปรากฏได้ หลายคนอาจเกิดความสับสนรูปแบบของข่าวสารว่าแต่ละรูปแบบเป็นลักษณะอย่างไร
หากพบเจอข้อมูลข่าวสารใดที่เข้าข่ายหนึ่งในประเภทเหล่านี้ ควรทำการวิเคราะห์และตรวจสอบให้ดีก่อนเผยแพร่ เพื่อยับยั้งการกระจายข้อมูลข่าวสารผิด ๆ ไปสู่วงกว้าง
